2025年12月25日(木)、クリスマス。
牧師は、地域の学童クラブ様からお招きを受け、「クリスマス会」に行ってきました。
「きよしこの夜」のキーボード演奏が流れる中、上級生10人ほどが火を灯したろうそく「クリスマスの光」をもって入場します。すると、部屋の中が明るく、あたたかく、やわらかい雰囲気に包まれます。
みんなで「きよしこの夜」を歌います。とってもきれいなやさしい歌声です。
牧師のお話は、「ひつじかいの夜」というお話をしました。
「ひつじかいの夜」
こうしてみなさんとクリスマスをお祝いすることができて、うれしく思っています。
まず最初に質問です。みなさんは、クリスマスが何の日か、知っていますか？
子「プレゼントをもらえる日！」「サンタさんが来る日！」
そうだね、そのとおり！だけど、クリスマスは、実はある人のお誕生をお祝いする日なんです。
子「イエス・キリスト！」
そうなんだよ、よく知ってたね！
イエス・キリストは、このろうそくの明かりのように、たくさんの人の心を明るく、あたたかく照らして、慰めたり、励ましたりした人でした。
今も世界中でたくさんの人たちが、イエス・キリストのお誕生をお祝いしています。
（※ここまでは毎年ほぼ同じやりとりです）
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さて、今日はイエス様がお生まれになった夜のことをお話ししてみたいと思います。素敵な絵本を見つけたので、読んでみますね。
クリスマス絵本「ひつじかいの夜」
（絵：杉田幸子、文：日本聖書協会、発行：日本聖書協会）
（※イエス様がベツレヘムの家畜小屋で生まれ、天使の知らせを受けた羊飼いたちがイエス様のもとを訪れたお話です。こどもたちにとっては、はじめて聞く不思議な不思議な物語だったことでしょう。）
～ ～ ～
さて、「救い主イエス様のお誕生の知らせ」を一番はじめに聞いたのは、だれでしたか？ そう、羊飼いたちでしたね。
そのころの羊飼いたちは、実はかわいそうな人たちでした。羊飼いは夜も寝ないで、オオカミやどろぼうから羊を守らなければなりません。危険な仕事です。大変だし、においもします。ですから、町のみんなから嫌われて、仲間外れにされていたのです。
暗い夜、焚火を見ながら、羊飼いたちはどんな気持ちでいたことでしょう。「どうせ、ぼくたちのことなんか、だれもわかってくれないんだ……」さみしかったんじゃないかなあと思います。
ところが、その羊飼いたちのところに、天使が現れたのです。
どうして、天使は、羊飼いたちのところに現れたのでしょう。
それは、神様が羊飼いたちのことを大事に思っていたからです。
「あなたは一人ぼっちじゃないよ。わたしはいつもあなたのことを見守っているよ。わたしにとって、あなたはとってもとっても大切な存在なんだよ」と伝えたかったからなのです。
羊飼いたちはうれしくなって、神様をたたえる歌を歌いながら、帰って行きました。
そして、周りの人たちにもこのお話をして、みんなのことを慰めたり励ましたりする、優しい人になりました。
神様はみんなのことも大切に大切に思っています。
「あなたはひとりじゃないよ」「わたしはいつもあなたと共にいるよ」
そして、神様は、みんなのことを助けてくれる人たちを送ってくださいます。どんなときも、いつも、だれかが、みんなのことを助けてくれます。支えてくれます。
だからみんなも、周りの人たちを慰めたり励ましたりする、優しい人になってください。
さあ、それではクリスマスの歌「きよしこの夜」を、みんなでもう一度歌いましょう。
こうして、こどもたちとのおごそかな時間を過ごしました。このあとはクリスマスのお楽しみ会が始まったようです。メリハリが効いていますね。
お誘いいただければ、保育園幼稚園、放課後児童クラブ（学童保育）、町内会児童クラブなどのクリスマス会に牧師がおじゃまします。
クリスマス会は、キャンドルサービスと上記のようなお話、質問コーナーを含めて、20分ほど。
そのあとのお楽しみプログラム（ゲーム、お菓子づくりなど）はお任せします。
クリスマス会以外にも対応いたします。
牧師は、牧師の仕事をしながら保育園に長く勤め、学童保育の放課後児童支援員として働いてきました。こどもたちを笑わせることが大好きです。
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